“Mystery solved. The man who shot down Saint-Exupéry’s plane found” reads the title of a small newspaper article that I read a few weeks ago. Antoine de Saint-Exupéry, wrote the world famous short story ‘Le petit prince’, which is in my top three of best books. Antoine not only wrote about an aviator, he was one himself and he flew a war plane during World War II. At one day, he and his plane went missing and it remained unclear for some timewhat had happened to him. About ten years ago, the wreck of his plane was found on the bottom of the Medirerranean and one or two months ago, the final pieces of the puzzle fell in place. He was shot down by a German soldier, who is still alive and regrets his act. According to the newspapper article, he said that if he had know that it was Antoine in the plane, he would not have shot it down.
I don’t think his remark has anything to do with Antoine or his famous short story. The poor soldier simply got to know the person whom he had shot and this is enough to stop shooting. It ought to be.
‘Mysterie opgelost. De man die Saint-Exupérys vliegtuig neerschoot is gevonden’ is de vrije vertaling van een krantenartikel dat ik een paar weken geleden las. Antoine de Saint-Exupéry is de auteur van het wereldberoemde korte verhaal ‘le petit prince’ dat ook in mijn top drie van beste boeken staat. Antoine schreef niet alleen over een piloot, hij was er zelf ook een en hij vloog ook tijdens de Tweede Wereld Oorlog. Op een dag raakten hij en zijn vliegtuig vermist en het bleef lang onduidelijk wat er met hem was gebeurd. Ongeveer tien jaar geleden werd het wrak van zijn vliegtuig gevonden in de middenlandse zee en een of twee manden geleden werd het mysterie helemaal opgelost. Hij was neergeschoten door een Duitse soldaat die nog steeds in leven is en spijt heeft van zijn daad. Als hij had geweten dat het Antoine was, dan had hij niet geschoten, volgens het krantenartikel.
Ik denk dat zijn opmerking niets te maken had met Antoine, noch met zijn beroemde korte verhaal. De arme soldaat kwam leerde domweg wie de persoon was die hij had neergeschoten en dat is genoeg om niet te schieten. Dat zou althans genoeg moeten zijn.
